我等の生涯の最良の年

１９４６年 <アメリカ>

監督　ウィリアム・ワイラー

出演　フレドリック・マーチ

　　　　ダナ・アンドリュース

　　　　ハロルド・ラッセル

　　　　マーナ・ロイ

　　　　テレサ・ライト

　　　　ヴァージニア・メイヨ

ストーリー

軍用輸送機B１７に乗り合わせた復員兵３人は同じ故郷の町の出身だった。歩兵軍曹アルは中年の銀行員、青年の飛行大尉フレッドは百貨店の番頭、一番若い水兵のホーマーは両腕を無くし義手の傷痍軍人。最初にタクシーはホーマーの家に着き、彼は両親と妹、そして恋人のウィルマに迎えられたが、彼の義手を見て一同は息をのんだ。次にアルの豪華なアパートメントに着き、４年前には少女だった娘ペギーが美しい一人前の女性となり、息子ボップも生意気盛りな青年になっていたことに何かしら違和感を感じるが、相変わらず妻のミリーは美しく２人は再会を確かめ合った。最後にフレッドを迎えたのは、アル中の父と自堕落な母で、結婚して３週間で離ればなれになった妻マリーは家を出て、ナイトクラブで働いていた。アルは４年の空白を埋めるべき、妻と娘を連れてナイトクラブへと出かけた。彼はホーマーの伯父が経営している“ブッチの店”へ行くと、フレッドとホーマーが来合わせており、酔っているアルは２人の戦友と大酒盛りを始めるが…。

　　“ブッチの店”に集まった３人とアルの家族とブッチ

う～ん…私がリアムタイムで観たアメリカ人だったなら、この映画は「素晴らしい、素敵。」と思うんでしょうが、なんせ観たのがアメリカの“赤狩り”を経て、冷戦、そしてベトナム戦争、そしてもろもろ、９．１１、イラク介入…。『アメリカ』という国は決して自由できれいごとに溢れた国ではない、ということが嫌と言うほど分かった時に観たのが悪かったのか…。それとも私が単にひねくれた観方しか出来ない女なのか？(ひねくれているのは自分でも承知なのだが…) う～ん…。

　　　　　　　　　　　　　　　　　ブッチとピアノ演奏をするホーマー

確かにアカデミー賞６部門受賞(作品、製作、脚本、監督、主演男優(フレドリック・マーチ)、助演男優(ハロルド・ラッセル))も納得できる作品であることは確かなんですね。簡単に言えば、復員兵とその家族がいかにして、戦争の傷を修復するか…といった内容のストーリーですね。

アルは以前勤めていた銀行から、副社長として迎えられる。何一つ不満もないはずなのに、何故か酒に溺れるようになっていく…。傷痍兵のホーマーは、両腕が無いばかりに自信を無くし、恋人を遠ざけてしまう…。そしてフレッドは、飛行中に狙撃され死んだ親友の夢にうなされる日々が続き、以前勤めていた百貨店は大きな会社に吸収され、彼の居場所は無かった。仕事の無いフレッドは、渋々ながらも生活のため、元部下が今は上司となっているその百貨店に勤めるしかなかった…。そして彼の妻マリーが、彼と結婚したのは１人の人間としてではなく、単に「軍服姿」がかっこよかったからだと悟る。そして、３人で“ブッチの店”で飲みつぶれたときに介抱してくれたアルの娘ペギーに惹かれるようになって行く…。

お互いに惹かれあうようになっていくフレッド(ダナ・アンドリュース) とペギー(テレサ・ライト)

はっきり言うと、この映画は第二次大戦後の復員兵の理想の姿・願望を描いたものですね。家族や恋人の尽力で戦争の傷は癒えるのだ…。そしてなにもかも元通りになるのだ― という、なんだかアメリカ政府のプロパガンダ映画みたいなものなんだと、私には思えました。

物語ではやっぱりアルは酒を控えるようになり、ホーマーも恋人の変わらない愛に心を打たれ、そしてフレッド(彼の店に遊びに来たホーマーに無礼な客を殴ってクビになる…)もマリーと離婚し新しい生活を始めるべくどこか遠くへ行こうと荷物をまとめる。

しかし、ベトナム戦争で“戦争後遺症”という心の傷を負ってしまった兵士を多く抱えたアメリカ。勝った戦争だから、“戦争後遺症”という兵士は出なかった。もしいたとしても、家族や恋人が傷を癒してくれる…なんて虫のいい話に過ぎない。実際前線に出兵した兵士は“後遺症”になり、傷つき通したはず。(彼の映画は観たことがありませんが) 第二次大戦のヨーロッパ戦線の目覚しい活躍をしたオーディ・マーフィーを思い出さずにはいられませんでした。

ちなみに、ホーマーを演じたハロルド・ラッセルは第二次大戦で戦った本物の傷痍兵です。

そしてフレッドの妻マリー役のヴァージニア・メイヨは、ダニー・ケイの一連の映画でかしこまった役を演じているときより、『白熱』のジェームズ・キャグニーの妻やこの映画での“軽薄な役”の方が輝いていますね。

　　　　ヴァージニア・メイヨ