赤い河

1948年 <アメリカ>

監督　ハワード・ホークス

出演　ジョン・ウェイン

モンゴメリー・クリフト

ジョーン・ドルー

ウォルター・ブレナン

ジョン・アイアランド

ストーリー

南北戦争の14年前。開拓者のダンソンとグルートは２人でテキサスの緑野に大農場を作る希望に燃え、レッド・リヴァーに向かう途中、インディアンの攻撃の手から逃れた少年マシューに出会い、ダンソンは彼を一緒にテキサスに連れて行った。南北戦争も終わり、ダンソンは広大な土地と莫大な家畜を持っていたが、南部には牛肉を買う市場が無かった。今や成人したマシューが戦争から帰ると、ダンソンはミズーリへ家畜一万頭を移動させるという大胆な計画をぶち上げ、牧童たちを雇い、大移動が始まった…。

ダンソン(ジョン・ウェイン)とマシュー(モンゴメリー・クリフト)

しかし、旅は過酷だ。牧童たちの不満もありながらも、ダンソンの“絶対的”な力でミズーリを目指すが、あるとき牧童チェリーの一言でマシューが揺れる。何もミズーリでなくても、カンザスにも鉄道が来ている。ずっと西のアビリーンにも、と。だがあくまでもダンソンはミズーリにこだわった。牧童の死亡するたびにダンソンは牧童を埋葬し聖書を読んだ。牛の暴走もあった。雨が降り続き食料も少なくなってきた。それでもミズーリを目指し旅は続いた。

ある日、インディアンの襲撃から辛くも逃れた男がダンソンたちの前に現れた。彼の話によると、「赤い河」から北へ行けば良かったと言う。旅の途中にそれほど危険がなくカンザスまで行ける道があるという。アビリーンまで鉄道が来ていると彼も言った。仲間割れが始まる。ダンソン以外は皆アビリーンへ心が飛んだ。そしてついに弾と食糧を奪い逃亡する牧童たちが出た。ダンソンはチェリーに彼らを連れ戻すよう命令し、またミズーリへと旅を続けた。こうなればもう“執念”の旅だ。

「赤い河」を渡った翌日、チェリーが逃亡者たちを連れて戻ってきた。ダンソンが彼らを「縛り首」にすると言うと、マシュウがそれに強く抵抗した。そしてついにマシューはアビリーン行きを決めた。自分がダンソンに代わって指揮を執るのだ。グルートさえダンソンを見捨てた。ダンソンはマシューに、いつか必ず現れてお前を殺すと言い残し、一人取り残され、皆はアビリーンへと向かった。

そして、ダンソンが現れるのを恐れながら旅を続けた。

ある日、インディアンの攻撃にさらされている一団を発見する。それを救ったマシューたち。そしてマシューは一団の気の強い女テスと恋に落ちる。テスは彼に関することは何でも知りたがった。特にダンソンとのことを。マシューも素直に彼女に何でも話した。

　　　　　　　　　　　　　　マシューとテス(ジョーン・ドルー)

しかし、再びアビリーンへ向け旅立った時にはテスは置いていかれた。

そして一週間後、人手を集めてマシューを追ってきたダンソンがテスの一団に行き当たる。テスはダンソンと徹底的に話し合った。２人は何もかも洗いざらい思いをぶちまけた。テスはダンソンと一緒にマシューを追うことを許された。

マシューたちはその後二週間も何もないところを行った。アビリーンなんてあるのかと疑問に思えた瞬間、鉄道が、汽車が走っていた。そしてついにアビリーンへ着いた…。

- 一人の男の怨りつかれたような“執念”の物語。

14年前拾ってやった少年を息子同然に育てながらも裏切られ、殺そうとする男をジョン・ウェインが迫力たっぷり、かつ繊細に演じている。彼の実年齢よりも上の(たぶん)初老の無骨な男をよく演じきった感がひしひしと伝わってきた。この作品の彼の演技は素晴らしいの一言だ。特にクライマックスのマシュー(モンゴメリー・クリフト)との対決のシーンは抜群に良い。牛をかき分けて進んでくる彼の姿は迫力に満ちているとともに、優雅でさえあるのだ。ジョン・ウェインがこんなに優雅な男だったとは!

そして特に印象に残ったのは、テスと語り合ったとき残していった女を亡くして悔やむシーンだ。テキサスを開拓しようと決意したとき、女が「一緒に行く。仕事を手伝う。どんな苦労でも耐えられるから連れて行って」とすがってもダンソンは「呼び寄せる」の一言で彼女を置いていく。そして数時間後にインディアンによって彼女を失うのだ。テスもマシューに置いて行かれた女、「別れるのがつらかった」と言ったとき、ダンソンは「ナイフに刺されたように…」とつぶやく。ジョン・ウェインの心が引き裂かれたような表情、これが女心に染み入るのだ。彼の繊細な演技の勝利だ。

牛の大移動の壮大さ、それを彩る自然の雄大さ。開拓時代の強い女。復讐に燃える一人の男。本物の男たちの物語。西部劇の醍醐味がこの映画には全てといっていいほど詰まっているのではないだろうか。物語の展開に不安を覚え、すっかり虜になっていた。楽しいひと時を過ごした。満足した。

そしてモンゴメリー・クリフトは、トム・クルーズに瓜二つなのであった。ちょっとした発見…。